第7章
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坐地鐵轉公汽，花了一個半小時趕到寢室，因為今天考試，所有人都早早起床。寢室裏經常有人一夜不歸。一來，除了我和蕭蕊，剩下的都是北京人，他們常常回家。二來，蕭蕊在這裏也有親戚，常常挽留她過夜。我雖然在這裏沒親戚，從沒人問過我這個問題。我夜夜晚歸，大家已經習慣了。
“都快考試了，昨天也不早點下班？”寧安安過來問我。
“下班了，看通宵電影去了。”
“胸有成竹了，是不是？”
“太累，想休息一下。”
“考聽力的時候能坐你旁邊嗎？”寧安安悄悄地問，“我的隨身聽壞了，最近沒怎麽聽磁帶。”
“考砸了可別怪我。”
“我給你買早點去。對了，晚上寢室有party，301的哥哥們都要過來。”又是“友好寢室”的活動。
“要買什麽東西嗎？需要我湊分子嗎？”今晚不上班，我趕緊彌補一下一向缺席的集體活動。
“你不在，昨晚上湊好了。寢室也打掃了。馮靜兒說，派你打開水。”
“好的好的。”我努力合群。
“昨天修哥哥來找你好幾次吶。”
“我晚上都打工。”
“是白天。”
“哦，沒碰上。”
“他給你打了開水。”
“怎麽好意思呢。”我忽然想，我的臉已經洗過了。
“他問我，你是不是晚上總也來不及打開水。”
“我白天都打好了呀。”
“人家是哥哥嘛。哥哥是要照顧小妹妹的。”寧安安說個沒完。
“幾時喜歡當起紅娘了？”
“我被賄賂了。”
“怎麽賄賂的？”
“請我吃過一頓飯。”
“就這麽容易？我請你吃兩頓，以後不要作他的說客。”
我一夜沒睡，精神不佳，一天的考試居然考得很順利。只是一閉眼，我就看見了瀝川，看見他孤零零地站在電冰箱旁邊，彎下腰去，以一種類似體操的姿勢去拿牛奶。多年以後，每次想起瀝川，第一個在我腦海中閃現的，總是這個畫面。而我的心就像被一只無形的手忽然捏住，酸酸的，喘不過氣。下午考完最後一場，我去水房提了兩瓶開水，慢慢地往回走，還沒走到寢室看見寧安安飛快地向我跑來。
“什麽事？”
“有美男找你。我的天啊，怎麽能這麽帥呢？”她做了一個誇張的姿勢：“麻煩你一定請他到寢室裏小坐片刻。讓我們仔細品嘗品嘗，好不好？”
“真是找我的？”瀝川不會這麽閑，我還是加快了腳步。
“馮靜兒她們還有301的哥哥們已將他團團圍住了。能不能請你告訴他，現在是打開水時間，如果他繼續站在女生樓下，會出事故的。已有三個女生光顧著看他，提著熱水瓶跟人撞個滿懷……”
我大笑，以為她開玩笑。等我走到樓下，地上真的銀光閃閃，果然碎了好幾個瓶膽，看門的大爺拿著掃帚，罵罵咧咧，正在打掃戰場。
那個站在門邊，穿著白襯衣和牛仔褲的人，果然是瀝川。
“Hi.”他隔著人群向我打招呼。
“Hi.”
他走過來，順手接過我的熱水瓶，問：“考完了？”
“考完了。”
“考得好嗎？”
“還行。”
“小秋，請王同學上樓喝茶。”蕭蕊給我使了一個眼色。才幾分鐘啊，她們已經知道了他的名字。蕭蕊豈是花癡，采花大盜差不多。
“不了，我們……去餐廳。”
“餐廳的菜那麽貴，別去了！晚上有派對，吃的東西早準備好了。”一向對我冷淡的馮靜兒口氣忽然殷勤起來。
“王同學賞個面子吧。”魏海霞在一旁半笑不笑地慫恿著。這群人，不把瀝川綁架到樓上絕不甘心。我們只好點頭。女生樓的樓梯比電影院裏的樓梯陡得多，我讓大家先上樓，然後獨自陪著瀝川一級一級地往上走。一路他執意替我提水：“早上為什麽不叫醒我？”
“太早了，你應該多睡一會兒。”
“以後不能這樣悄悄地溜了。”
“為什麽？”
“萬一失蹤了怎麽辦？”
“瀝川，”我看著他，說：“記著，就算我真的失蹤也跟你沒有關系。——你對我沒有任何責任。”
他的臉微微變色，剛要理論，蕭蕊的半張臉從樓梯上露出來：“哎，怎麽還沒上來呢？人家水瓶都給你提上去了。王哥哥，快點啦。”
瀝川眉頭擰成一團：“王哥哥？”
“是開玩笑啦。走，上去坐會兒，晚上寢室有party。你先吃一點，別吃太多，然後去餐廳，我請你吃好的。”
他忽然伸手過來拉我。
“怎麽了？”我問。他的手冰涼，像冬天的空氣。
“你擋著人家的路了。”原來有人上樓。然後，哐當，上樓的女生一聲尖叫，又是一個瓶膽。
他繼續上樓，仍是一級一級地走，樣子辛苦，我看著不忍：“可惜樓裏沒電梯。”
“不然你們提熱水會方便得多。”他說。
我又想起一件事，問：“你住得那麽高，萬一大樓停電了怎麽辦？”
“點蠟燭。”
“如果是火警呢？”
“待在房裏不出來。”
“如果是真的火警呢？”
“從來沒遇過真的火警。”
寢室裏坐滿了人，大家搶著給他讓出最好的座位。
“一直不知道小秋有朋友，難怪夜夜回來那樣晚。”蕭蕊給他倒茶。
“我們只是認識。”我和瀝川異口同聲。
“哎，王哥哥，你這牛仔褲哪裏買的，什麽牌子，怎麽這麽有型啊。”寧安安問。
“像是李維斯的，可是——”蕭蕊盯著瀝川的身後，“李維斯的口袋不是這種花邊啊。你這襯衣也挺好看，配條藍色的領帶就更好了。”
瀝川用目光向我求救，我暗示他坦然受死。
“小王是哪個系的？”修岳問。
“我不是學生，我工作了。”
“已經工作了？”蕭蕊研究他的臉，搖頭：“不像，不像，像研究生！”
“王先生做哪一行？”修岳又問。
“建築。”
“是土木工程，還是建築設計？”
“建築設計。”
“啊，你是建築設計師嗎？”蕭蕊道。她今天看上去很亢奮，我也不知道為什麽。
“算是吧。”
“我哥也是。他是同濟的，你是哪裏的？說不定你們是同學呢。”
“我不是同濟的。”他說，“我是改行的。”
“改行？那你以前做什麽？”
“大學學了幾年經濟。”
馮靜兒眼睛一亮：“經濟？路捷也是經濟系呢。路捷，快過來，有同行在這裏。”
路捷一直在旁邊默默喝咖啡。他向來是女孩子們的中心，典型的大眾情人，今天看到這副情景，便是一副沒精打采的樣子：“是嗎？我們大學的經濟系一般般了。我爸以前在覆旦，現在在人大。王先生，你是哪個大學的？”
“芝加哥大學。”
路捷深吸一口氣，目露懷疑：“芝加哥大學？據我所知，芝大經濟系是全世界最好的。”
“不算最好吧。”瀝川說，“麻省和哈佛都不錯。耶魯和普林斯頓也可以。英國不是還有個倫敦經濟學院嗎？”
“以前我爸去芝大訪問，見過ecker教授。他是哪一年的諾貝爾經濟學獎來著？”
“這個……不大記得。”瀝川想了想，說：“九三年？不對，Fogel教授是九三年，ecker教授是九二年。”
“芝大的研究能力肯定是最好的。”
瀝川笑而不答。
馮靜兒趁機問：“那王先生你是怎麽申請進去的？也是考GRE嗎？”
“GRE當然很重要。”
“芝大經濟系，這麽好的前途，王先生為什麽又轉行？”
“嗯……私人原因。”
“王先生有方便聯系的電子郵箱嗎？將來路捷申請大學有問題，能請教你嗎？”馮靜兒鍥而不舍地問罷，又遞過一支筆。
“當然。”他拿出筆，寫下一個郵箱地址。
“王哥哥沒有名片嗎？”蕭蕊從上鋪探出腦袋，問。
“沒有，我沒帶。”
“王先生在芝大一定還有不少熟人吧？”馮靜兒示意他吃鹽水花生米，見他搖頭，又給他剝桔子。
“談不上有熟人……我只是個學生而已。”
“聽說申請大學導師最關鍵，是這樣嗎？”
“是挺關鍵……也看成績和推薦信。”
他知道保護自己，所有的回答都很短。馮靜兒“夫婦”緊鑼密鼓地和他咨詢了一個多小時，我竟沒機會插嘴。
修岳趁機和我搭腔，有一搭沒一搭問我家鄉的情況。
“雲南常常下雨嗎？”
“是啊。”
“你們是不是天天吃蘑菇？”
“不是。”
“那你們最常吃的是什麽？”
“米線。”
“對了，說到過橋米線，昨天我還上過網。北京有好幾家雲南館子，離我們最近的那家在……”
他沒有往下說，因為我根本心不在焉。
這時一直默不作聲的寧安安忽然插了一句：“對了，說說看，小秋，你和王哥哥是怎麽認識的？”
馮靜兒不悅地看了她一眼。安安嗓門太大，幾乎是粗暴地打斷了她與瀝川的娓娓交談。
“他常去咖啡館。”我說。
“就這樣？一點也不浪漫嘛！再加點料吧！”
“我們只是……一般的認識。”我滿臉通紅。
怎麽說呢，的確，一般來說，不是男朋友是不會輕易被允許走進女生宿舍的。瀝川知趣地站起來：“謝謝各位的熱情招待。我還有點事，先告辭了。你們盡興。”
寧安安怪叫一聲：“王哥哥，常來哦！我們這裏每周都有舞會！”說完話，想起他走路不方便，怕是不能跳舞，急忙做個鬼臉：“對不起，我不是故意的哦。”
我送瀝川下樓。到了樓底我問他：“你真有事嗎？去餐廳吃了晚飯再走，好不好？我一定要請客的。”
“沒什麽事，只是不想被人查戶口。餐廳遠嗎？需要我開車嗎？”
“就在前面。一樓是學生餐廳，二樓可以點菜，人們都說小炒好吃。我還從沒上過二樓呢。”
“那就去二樓。”
我們到二樓找了一個靠窗的座位坐下來，服務員過來遞上了菜單，眼光肆無忌憚地打量瀝川：“兩位想要點什麽喝的？”
“你喝什麽？”他問我。
“可樂。”
“一杯可樂，一杯礦泉水。”
“來點什麽菜？男同學？”女服務生一直看著瀝川，口氣親昵，好像只有他一個顧客。
“你吃什麽？”瀝川看著我。
我迅速地掃一眼菜單，迅速決定：“辣子雞丁，清炒黃瓜。”
服務員記下了，又看著他：“男同學，你呢？”
“西芹百合。”
“就這些嗎？”
“小秋，你還要什麽嗎？”
我拿眼瞪他：“你是本來就吃素呢，還是想替我省錢？西芹百合這種菜，不如我自己炒來給你吃。”
“我不怎麽吃肉，是真的。”
“你吃魚嗎？”在咖啡館，他老吃吞拿魚三文治的。
“魚挺愛吃的。”
“那我要清蒸鱸魚。”這頓飯是謝他的，一定要有好菜。
“鱸魚是另價，按斤數算。”
“來條中號的吧。再來兩碗米飯。”
“小號就可以了。”瀝川補充。
“好吧。”我嘆了一口氣。
離晚飯高峰時間尚早，餐廳裏沒什麽人。菜很快就端上來了。
“早上回來的時候，遇見了你的朋友。”我說。
“我的朋友？誰？”
“他說他叫紀桓。”
“哦，對。他住在四十二層，我總在游泳池裏碰到他，後來漸漸相熟。”
“你喜歡游泳？”
“挺喜歡的。”
“我也喜歡，而且還是我們那個縣少年運動會四百米自由泳的冠軍呢。我家就在河邊。夏天的時候，天天游泳。可惜來到這裏，大學的游泳池只有暑假才開放，我只好改成每天跑步了。”
“難怪你看上去精神那麽好，臉色總是紅紅潤潤的。”他凝視我的臉說。
“天生愛運動。吃，你為什麽不吃？多吃點啊。”
他倒是吃，只是半天才動一下筷子。
“放心，是我的那份都會吃完的。”他依然慢慢地吃，細嚼慢咽，仿佛消化功能有障礙。
“我不說話了，免得你老要答話，不吃飯。”
過了一會兒，見他實在吃得慢，我又說：“別勉強自己的胃，吃不完的我可以打包帶走，當明天的午飯。”
“寢室有冰箱嗎？”
“沒有。一晚上不會壞的了。”
“一晚上肯定會壞的。”
“我把它放在窗臺上涼著，夜晚氣溫低，沒事兒。”
“又不是鹹魚。”
他吃了一會兒，我在一旁幫他吃，總算把西芹百合吃完了。然後我們一起吃魚。
“這魚很好吃。”他開始加快速度，“你晚上做什麽？跳舞嗎？”
“不跳。”
“為什麽？”
“我不喜歡集體活動，雖然我總是盡量做到合群。我寧願一個人躺在被窩裏看，聽音樂，吃零食。”
“或者，一個人去看恐怖電影。”他加上一句。
“說得不錯。”
“蚊帳上貼著兩張白紙的，是你的床？”
“你怎麽知道？”
“其它床上都有城市女孩子的特征。”他說。
“什麽特征？”
“床頭至少有一個洋娃娃。”
我覺得好笑：“怎麽我從來沒註意到這一點？”
“白紙上寫的是什麽？”他問。
“一陰一陽之謂道，樂天知命故不憂。”我說，“《易經》裏的話。我爸是語文老師。”
“嗯……”他誇我：“還挺有學問的。”
“《易經》用英文怎麽說？”
“ook of Changes.也有人就叫 I-ching.”
“說到易經，你會算命嗎？”他又問。
“不會。文不會算命，武不會打米。”我用筷子戳著魚頭，研究還有哪個部位可以吃。
他無聲地笑了：“那麽，小秋，今天晚上你願意到我那裏去游泳嗎？”
“如果你把這條魚吃完，我就去。”
他慢條斯理地將那條鱸魚吃得一幹二凈，剩下一堆淩亂的魚骨，幹凈得可以用來做標本。
服務員送來賬單，我掏出錢包，他眼疾手快地將兩張一百元的鈔票遞了過去：“謝謝，不用找了。”
“餵餵，誰讓你付賬了？”我叫道。
“你是學生。還在打工。”
“說好了今天我請客的！服務員，麻煩你把錢還給他！”
他按住我的手：“以後只要我們在一起吃東西，永遠是我付錢。Let’s make it a rule， clear？”
我張大口要反駁，被他用目光制止。
“今天且不和你計較。”我說，心底暗暗歡喜，原來以後還有一起吃飯的機會。
他送我到寢室樓下，等我去取游泳衣。寢室裏的派對也正如火如荼地進行中。我匆匆向寧安安打了一個招呼，馮靜兒低聲過來問：“晚上去跳舞嗎？我們都去。男士買的票。你不去，修岳就落單了。”
“我有事。”
“那位王同學呢？來不來陪你？”
“不來……我們甚至都談不上是朋友，只是認識而已。”我再次更正。
“說句話你別難受，到時候傷心了，別怪我沒提醒你，”她說，語氣淡淡的，“別陷得太深。你們倆個，不可能。”
我沒問她為什麽，提著我的書包就下樓了。
瀝川還在樓下等著我。我們一起往前走，地上有人扔桔子皮，我差點滑一跤，被他及時拉住：“小心。”
“我走路老是不看地。”我說。
“我倒是經常看地，我替你看著。”他說，“不過，你得一直牽著我的手才成。”
說完這話，他順理成章地握住我的手，好像要時時照顧我，以防止摔倒的樣子。
“今天我找了個近的位置停車，不用走到校門口。”他指著不遠處的一幢紅色的小樓。
我看著他，啞然。
“怎麽了？”
“你把車停在那兒了？”
“嗯。有什麽不對嗎？那裏的停車場又大又空。”
“死定了，那是校長辦公室，三位校長的車都停在那裏。”我說，“你慢慢走，我先去偵查一下，看你的車被拖走了沒有。”
“你去，我在這裏歇一會兒。”
學校是園林式設計，到處都有椅子。他找到一個木椅坐下來，臉有些發白。
他是高位截肢，帶著義肢走了這麽遠，怎能不辛苦。我沒有離開他，陪他坐下來，從包裏找出一瓶礦泉水：“要不要喝水？”
他搖頭。
坐了片刻，又站起來繼續走。正在這當兒，我們看見一輛黑色的奔馳駛過來。等我們一起走到停車場，那輛奔馳也駛進了停車場。我一眼看見瀝川的車，然後我用力擰他的手。
“又怎麽了？”
“瀝川同學，你停車也不找個好地方。你停的是校長的車位。”
“那個位子應當是殘障車位吧。”他說。
“這裏不是美國！”
那輛奔馳車在我們面前停下來，似乎等著我們把車開走，把車位空出來。
我小聲說：“瀝川，快上車，我們快走。”
來不及了。車門打開了，一個銀發老者走出來，手裏提著一個公文包。
“他是劉校長。”我的手在發抖，開學典禮裏我見過他在禮堂裏做報告。
“他是校長，又不是鬼，你怕什麽？”瀝川牽著我的手，向老者微笑，“劉校長，您好！”
我徹底無語。
“你好，你是——”
“王瀝川。這位是我的表妹，謝小秋。大學一年級。”
我紅著臉，說：“劉校長，您好。”
“小同學，你找我有事？”劉校長和氣地握了握瀝川的手，又握了握我的手。我一陣緊張，不禁用力掐瀝川的手心。
“是這樣。小秋初來乍到，對學校的生活還沒有完全適應。她認為我們大學的設施、制度還有不夠完美地方，想向您提點建議。”瀝川侃侃而談，完全不理會我。
天啊，我在心底哀號，瀝川大哥，您這是把我往火坑裏推嗎！
“哦，我們很重視新生對學校的意見，謝同學，你願意到我辦公室裏來詳談嗎？”
“這個……她比較緊張，還是就在這裏談吧。小秋，你和校長談，我去把車子倒出來。對不起，劉校長，我只是臨時停車。”
“不著急倒車，這裏有多餘的車位，我的司機會把車停好的。”校長從容道來，非常有風度。
我心跳三百，結結巴巴：“校長，我認為女生宿舍給水時間……太短。一天只來三次水，根本不夠用。聽說學校這樣做是為了爭當節水先進。”
“我們正在討論這個問題。相信下個月就會有新的舉措。”
“我是從偏遠地區來上學的，學校食堂的就餐標準太高。飯菜價格太貴。我們負擔不起。”
“嗯，”校長說，“你這表哥看上去很有錢，讓他資助你一點。你努力學習爭取獎學金？”
“為了承擔日常開銷，我們困難學生必須打工，沒有時間學習。所以也拿不到獎學金。我認為……我認為……學校獎學金的體制有問題。”反正橫豎說出口了，我就豁出去多說一點。
“體制有問題？”校長瞇起了眼睛。
“獎學金應當分成兩類，一類是助學金，是幫助生活困難的學生學習的。再一類才是獎學金，全憑競爭，以分數定高下。”
“學校一直有助學金發給困難同學。你從沒申請嗎？”
“申請了，沒批。”
“同學，你是哪個系的？”校長問。
“英文系。”
“那你用英文寫個proposal吧。你寫，我們開會討論。討論的結果我通知你。”校長的臉一直微笑：“我還有一個會，先告辭了。”
校長走了，瀝川站在車門邊，抱著胳膊看著我，淺笑。
我咬牙切齒：“王瀝川，看我怎麽收拾你！”
“你看，你不是說得很好嗎？這就叫好苗子，給一點陽光就發芽。”他繼續打趣。
“那個proposal，我根本不會寫。”
“你寫好，我幫你改。我只改措辭，你自己修正語法錯誤。”
“你會寫？”
“我經常寫。我們搞建築的，投標的時候要寫標書。格式差不多。”
“我覺得，中文不是你的母語。”我打擊他。
“我中文說得不好？”
“那倒不是，你不會用筷子。”
“我怎麽不會用筷子？我在國外就愛吃壽司，總用筷子。”
“偶爾用和常年用，有本質的區別。”
“什麽本質區別？”
“這區別就在吃魚上。不可以一端上來就用筷子剁成兩半。應當吃完一面，翻一個身，再吃一面。”
“幸好每次宴會我都不吃全魚，只吃魚塊，嫌麻煩。”他笑了，“不然讓人看見了，得有多粗野啊。——下次你教我？”
“你請客才行。”
“沒問題。”
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“都快考試了，昨天也不早點下班？”寧安安過來問我。
“下班了，看通宵電影去了。”
“胸有成竹了，是不是？”
“太累，想休息一下。”
“考聽力的時候能坐你旁邊嗎？”寧安安悄悄地問，“我的隨身聽壞了，最近沒怎麽聽磁帶。”
“考砸了可別怪我。”
“我給你買早點去。對了，晚上寢室有party，301的哥哥們都要過來。”又是“友好寢室”的活動。
“要買什麽東西嗎？需要我湊分子嗎？”今晚不上班，我趕緊彌補一下一向缺席的集體活動。
“你不在，昨晚上湊好了。寢室也打掃了。馮靜兒說，派你打開水。”
“好的好的。”我努力合群。
“昨天修哥哥來找你好幾次吶。”
“我晚上都打工。”
“是白天。”
“哦，沒碰上。”
“他給你打了開水。”
“怎麽好意思呢。”我忽然想，我的臉已經洗過了。
“他問我，你是不是晚上總也來不及打開水。”
“我白天都打好了呀。”
“人家是哥哥嘛。哥哥是要照顧小妹妹的。”寧安安說個沒完。
“幾時喜歡當起紅娘了？”
“我被賄賂了。”
“怎麽賄賂的？”
“請我吃過一頓飯。”
“就這麽容易？我請你吃兩頓，以後不要作他的說客。”
我一夜沒睡，精神不佳，一天的考試居然考得很順利。只是一閉眼，我就看見了瀝川，看見他孤零零地站在電冰箱旁邊，彎下腰去，以一種類似體操的姿勢去拿牛奶。多年以後，每次想起瀝川，第一個在我腦海中閃現的，總是這個畫面。而我的心就像被一只無形的手忽然捏住，酸酸的，喘不過氣。下午考完最後一場，我去水房提了兩瓶開水，慢慢地往回走，還沒走到寢室看見寧安安飛快地向我跑來。
“什麽事？”
“有美男找你。我的天啊，怎麽能這麽帥呢？”她做了一個誇張的姿勢：“麻煩你一定請他到寢室裏小坐片刻。讓我們仔細品嘗品嘗，好不好？”
“真是找我的？”瀝川不會這麽閑，我還是加快了腳步。
“馮靜兒她們還有301的哥哥們已將他團團圍住了。能不能請你告訴他，現在是打開水時間，如果他繼續站在女生樓下，會出事故的。已有三個女生光顧著看他，提著熱水瓶跟人撞個滿懷……”
我大笑，以為她開玩笑。等我走到樓下，地上真的銀光閃閃，果然碎了好幾個瓶膽，看門的大爺拿著掃帚，罵罵咧咧，正在打掃戰場。
那個站在門邊，穿著白襯衣和牛仔褲的人，果然是瀝川。
“Hi.”他隔著人群向我打招呼。
“Hi.”
他走過來，順手接過我的熱水瓶，問：“考完了？”
“考完了。”
“考得好嗎？”
“還行。”
“小秋，請王同學上樓喝茶。”蕭蕊給我使了一個眼色。才幾分鐘啊，她們已經知道了他的名字。蕭蕊豈是花癡，采花大盜差不多。
“不了，我們……去餐廳。”
“餐廳的菜那麽貴，別去了！晚上有派對，吃的東西早準備好了。”一向對我冷淡的馮靜兒口氣忽然殷勤起來。
“王同學賞個面子吧。”魏海霞在一旁半笑不笑地慫恿著。這群人，不把瀝川綁架到樓上絕不甘心。我們只好點頭。女生樓的樓梯比電影院裏的樓梯陡得多，我讓大家先上樓，然後獨自陪著瀝川一級一級地往上走。一路他執意替我提水：“早上為什麽不叫醒我？”
“太早了，你應該多睡一會兒。”
“以後不能這樣悄悄地溜了。”
“為什麽？”
“萬一失蹤了怎麽辦？”
“瀝川，”我看著他，說：“記著，就算我真的失蹤也跟你沒有關系。——你對我沒有任何責任。”
他的臉微微變色，剛要理論，蕭蕊的半張臉從樓梯上露出來：“哎，怎麽還沒上來呢？人家水瓶都給你提上去了。王哥哥，快點啦。”
瀝川眉頭擰成一團：“王哥哥？”
“是開玩笑啦。走，上去坐會兒，晚上寢室有party。你先吃一點，別吃太多，然後去餐廳，我請你吃好的。”
他忽然伸手過來拉我。
“怎麽了？”我問。他的手冰涼，像冬天的空氣。
“你擋著人家的路了。”原來有人上樓。然後，哐當，上樓的女生一聲尖叫，又是一個瓶膽。
他繼續上樓，仍是一級一級地走，樣子辛苦，我看著不忍：“可惜樓裏沒電梯。”
“不然你們提熱水會方便得多。”他說。
我又想起一件事，問：“你住得那麽高，萬一大樓停電了怎麽辦？”
“點蠟燭。”
“如果是火警呢？”
“待在房裏不出來。”
“如果是真的火警呢？”
“從來沒遇過真的火警。”
寢室裏坐滿了人，大家搶著給他讓出最好的座位。
“一直不知道小秋有朋友，難怪夜夜回來那樣晚。”蕭蕊給他倒茶。
“我們只是認識。”我和瀝川異口同聲。
“哎，王哥哥，你這牛仔褲哪裏買的，什麽牌子，怎麽這麽有型啊。”寧安安問。
“像是李維斯的，可是——”蕭蕊盯著瀝川的身後，“李維斯的口袋不是這種花邊啊。你這襯衣也挺好看，配條藍色的領帶就更好了。”
瀝川用目光向我求救，我暗示他坦然受死。
“小王是哪個系的？”修岳問。
“我不是學生，我工作了。”
“已經工作了？”蕭蕊研究他的臉，搖頭：“不像，不像，像研究生！”
“王先生做哪一行？”修岳又問。
“建築。”
“是土木工程，還是建築設計？”
“建築設計。”
“啊，你是建築設計師嗎？”蕭蕊道。她今天看上去很亢奮，我也不知道為什麽。
“算是吧。”
“我哥也是。他是同濟的，你是哪裏的？說不定你們是同學呢。”
“我不是同濟的。”他說，“我是改行的。”
“改行？那你以前做什麽？”
“大學學了幾年經濟。”
馮靜兒眼睛一亮：“經濟？路捷也是經濟系呢。路捷，快過來，有同行在這裏。”
路捷一直在旁邊默默喝咖啡。他向來是女孩子們的中心，典型的大眾情人，今天看到這副情景，便是一副沒精打采的樣子：“是嗎？我們大學的經濟系一般般了。我爸以前在覆旦，現在在人大。王先生，你是哪個大學的？”
“芝加哥大學。”
路捷深吸一口氣，目露懷疑：“芝加哥大學？據我所知，芝大經濟系是全世界最好的。”
“不算最好吧。”瀝川說，“麻省和哈佛都不錯。耶魯和普林斯頓也可以。英國不是還有個倫敦經濟學院嗎？”
“以前我爸去芝大訪問，見過ecker教授。他是哪一年的諾貝爾經濟學獎來著？”
“這個……不大記得。”瀝川想了想，說：“九三年？不對，Fogel教授是九三年，ecker教授是九二年。”
“芝大的研究能力肯定是最好的。”
瀝川笑而不答。
馮靜兒趁機問：“那王先生你是怎麽申請進去的？也是考GRE嗎？”
“GRE當然很重要。”
“芝大經濟系，這麽好的前途，王先生為什麽又轉行？”
“嗯……私人原因。”
“王先生有方便聯系的電子郵箱嗎？將來路捷申請大學有問題，能請教你嗎？”馮靜兒鍥而不舍地問罷，又遞過一支筆。
“當然。”他拿出筆，寫下一個郵箱地址。
“王哥哥沒有名片嗎？”蕭蕊從上鋪探出腦袋，問。
“沒有，我沒帶。”
“王先生在芝大一定還有不少熟人吧？”馮靜兒示意他吃鹽水花生米，見他搖頭，又給他剝桔子。
“談不上有熟人……我只是個學生而已。”
“聽說申請大學導師最關鍵，是這樣嗎？”
“是挺關鍵……也看成績和推薦信。”
他知道保護自己，所有的回答都很短。馮靜兒“夫婦”緊鑼密鼓地和他咨詢了一個多小時，我竟沒機會插嘴。
修岳趁機和我搭腔，有一搭沒一搭問我家鄉的情況。
“雲南常常下雨嗎？”
“是啊。”
“你們是不是天天吃蘑菇？”
“不是。”
“那你們最常吃的是什麽？”
“米線。”
“對了，說到過橋米線，昨天我還上過網。北京有好幾家雲南館子，離我們最近的那家在……”
他沒有往下說，因為我根本心不在焉。
這時一直默不作聲的寧安安忽然插了一句：“對了，說說看，小秋，你和王哥哥是怎麽認識的？”
馮靜兒不悅地看了她一眼。安安嗓門太大，幾乎是粗暴地打斷了她與瀝川的娓娓交談。
“他常去咖啡館。”我說。
“就這樣？一點也不浪漫嘛！再加點料吧！”
“我們只是……一般的認識。”我滿臉通紅。
怎麽說呢，的確，一般來說，不是男朋友是不會輕易被允許走進女生宿舍的。瀝川知趣地站起來：“謝謝各位的熱情招待。我還有點事，先告辭了。你們盡興。”
寧安安怪叫一聲：“王哥哥，常來哦！我們這裏每周都有舞會！”說完話，想起他走路不方便，怕是不能跳舞，急忙做個鬼臉：“對不起，我不是故意的哦。”
我送瀝川下樓。到了樓底我問他：“你真有事嗎？去餐廳吃了晚飯再走，好不好？我一定要請客的。”
“沒什麽事，只是不想被人查戶口。餐廳遠嗎？需要我開車嗎？”
“就在前面。一樓是學生餐廳，二樓可以點菜，人們都說小炒好吃。我還從沒上過二樓呢。”
“那就去二樓。”
我們到二樓找了一個靠窗的座位坐下來，服務員過來遞上了菜單，眼光肆無忌憚地打量瀝川：“兩位想要點什麽喝的？”
“你喝什麽？”他問我。
“可樂。”
“一杯可樂，一杯礦泉水。”
“來點什麽菜？男同學？”女服務生一直看著瀝川，口氣親昵，好像只有他一個顧客。
“你吃什麽？”瀝川看著我。
我迅速地掃一眼菜單，迅速決定：“辣子雞丁，清炒黃瓜。”
服務員記下了，又看著他：“男同學，你呢？”
“西芹百合。”
“就這些嗎？”
“小秋，你還要什麽嗎？”
我拿眼瞪他：“你是本來就吃素呢，還是想替我省錢？西芹百合這種菜，不如我自己炒來給你吃。”
“我不怎麽吃肉，是真的。”
“你吃魚嗎？”在咖啡館，他老吃吞拿魚三文治的。
“魚挺愛吃的。”
“那我要清蒸鱸魚。”這頓飯是謝他的，一定要有好菜。
“鱸魚是另價，按斤數算。”
“來條中號的吧。再來兩碗米飯。”
“小號就可以了。”瀝川補充。
“好吧。”我嘆了一口氣。
離晚飯高峰時間尚早，餐廳裏沒什麽人。菜很快就端上來了。
“早上回來的時候，遇見了你的朋友。”我說。
“我的朋友？誰？”
“他說他叫紀桓。”
“哦，對。他住在四十二層，我總在游泳池裏碰到他，後來漸漸相熟。”
“你喜歡游泳？”
“挺喜歡的。”
“我也喜歡，而且還是我們那個縣少年運動會四百米自由泳的冠軍呢。我家就在河邊。夏天的時候，天天游泳。可惜來到這裏，大學的游泳池只有暑假才開放，我只好改成每天跑步了。”
“難怪你看上去精神那麽好，臉色總是紅紅潤潤的。”他凝視我的臉說。
“天生愛運動。吃，你為什麽不吃？多吃點啊。”
他倒是吃，只是半天才動一下筷子。
“放心，是我的那份都會吃完的。”他依然慢慢地吃，細嚼慢咽，仿佛消化功能有障礙。
“我不說話了，免得你老要答話，不吃飯。”
過了一會兒，見他實在吃得慢，我又說：“別勉強自己的胃，吃不完的我可以打包帶走，當明天的午飯。”
“寢室有冰箱嗎？”
“沒有。一晚上不會壞的了。”
“一晚上肯定會壞的。”
“我把它放在窗臺上涼著，夜晚氣溫低，沒事兒。”
“又不是鹹魚。”
他吃了一會兒，我在一旁幫他吃，總算把西芹百合吃完了。然後我們一起吃魚。
“這魚很好吃。”他開始加快速度，“你晚上做什麽？跳舞嗎？”
“不跳。”
“為什麽？”
“我不喜歡集體活動，雖然我總是盡量做到合群。我寧願一個人躺在被窩裏看，聽音樂，吃零食。”
“或者，一個人去看恐怖電影。”他加上一句。
“說得不錯。”
“蚊帳上貼著兩張白紙的，是你的床？”
“你怎麽知道？”
“其它床上都有城市女孩子的特征。”他說。
“什麽特征？”
“床頭至少有一個洋娃娃。”
我覺得好笑：“怎麽我從來沒註意到這一點？”
“白紙上寫的是什麽？”他問。
“一陰一陽之謂道，樂天知命故不憂。”我說，“《易經》裏的話。我爸是語文老師。”
“嗯……”他誇我：“還挺有學問的。”
“《易經》用英文怎麽說？”
“ook of Changes.也有人就叫 I-ching.”
“說到易經，你會算命嗎？”他又問。
“不會。文不會算命，武不會打米。”我用筷子戳著魚頭，研究還有哪個部位可以吃。
他無聲地笑了：“那麽，小秋，今天晚上你願意到我那裏去游泳嗎？”
“如果你把這條魚吃完，我就去。”
他慢條斯理地將那條鱸魚吃得一幹二凈，剩下一堆淩亂的魚骨，幹凈得可以用來做標本。
服務員送來賬單，我掏出錢包，他眼疾手快地將兩張一百元的鈔票遞了過去：“謝謝，不用找了。”
“餵餵，誰讓你付賬了？”我叫道。
“你是學生。還在打工。”
“說好了今天我請客的！服務員，麻煩你把錢還給他！”
他按住我的手：“以後只要我們在一起吃東西，永遠是我付錢。Let’s make it a rule， clear？”
我張大口要反駁，被他用目光制止。
“今天且不和你計較。”我說，心底暗暗歡喜，原來以後還有一起吃飯的機會。
他送我到寢室樓下，等我去取游泳衣。寢室裏的派對也正如火如荼地進行中。我匆匆向寧安安打了一個招呼，馮靜兒低聲過來問：“晚上去跳舞嗎？我們都去。男士買的票。你不去，修岳就落單了。”
“我有事。”
“那位王同學呢？來不來陪你？”
“不來……我們甚至都談不上是朋友，只是認識而已。”我再次更正。
“說句話你別難受，到時候傷心了，別怪我沒提醒你，”她說，語氣淡淡的，“別陷得太深。你們倆個，不可能。”
我沒問她為什麽，提著我的書包就下樓了。
瀝川還在樓下等著我。我們一起往前走，地上有人扔桔子皮，我差點滑一跤，被他及時拉住：“小心。”
“我走路老是不看地。”我說。
“我倒是經常看地，我替你看著。”他說，“不過，你得一直牽著我的手才成。”
說完這話，他順理成章地握住我的手，好像要時時照顧我，以防止摔倒的樣子。
“今天我找了個近的位置停車，不用走到校門口。”他指著不遠處的一幢紅色的小樓。
我看著他，啞然。
“怎麽了？”
“你把車停在那兒了？”
“嗯。有什麽不對嗎？那裏的停車場又大又空。”
“死定了，那是校長辦公室，三位校長的車都停在那裏。”我說，“你慢慢走，我先去偵查一下，看你的車被拖走了沒有。”
“你去，我在這裏歇一會兒。”
學校是園林式設計，到處都有椅子。他找到一個木椅坐下來，臉有些發白。
他是高位截肢，帶著義肢走了這麽遠，怎能不辛苦。我沒有離開他，陪他坐下來，從包裏找出一瓶礦泉水：“要不要喝水？”
他搖頭。
坐了片刻，又站起來繼續走。正在這當兒，我們看見一輛黑色的奔馳駛過來。等我們一起走到停車場，那輛奔馳也駛進了停車場。我一眼看見瀝川的車，然後我用力擰他的手。
“又怎麽了？”
“瀝川同學，你停車也不找個好地方。你停的是校長的車位。”
“那個位子應當是殘障車位吧。”他說。
“這裏不是美國！”
那輛奔馳車在我們面前停下來，似乎等著我們把車開走，把車位空出來。
我小聲說：“瀝川，快上車，我們快走。”
來不及了。車門打開了，一個銀發老者走出來，手裏提著一個公文包。
“他是劉校長。”我的手在發抖，開學典禮裏我見過他在禮堂裏做報告。
“他是校長，又不是鬼，你怕什麽？”瀝川牽著我的手，向老者微笑，“劉校長，您好！”
我徹底無語。
“你好，你是——”
“王瀝川。這位是我的表妹，謝小秋。大學一年級。”
我紅著臉，說：“劉校長，您好。”
“小同學，你找我有事？”劉校長和氣地握了握瀝川的手，又握了握我的手。我一陣緊張，不禁用力掐瀝川的手心。
“是這樣。小秋初來乍到，對學校的生活還沒有完全適應。她認為我們大學的設施、制度還有不夠完美地方，想向您提點建議。”瀝川侃侃而談，完全不理會我。
天啊，我在心底哀號，瀝川大哥，您這是把我往火坑裏推嗎！
“哦，我們很重視新生對學校的意見，謝同學，你願意到我辦公室裏來詳談嗎？”
“這個……她比較緊張，還是就在這裏談吧。小秋，你和校長談，我去把車子倒出來。對不起，劉校長，我只是臨時停車。”
“不著急倒車，這裏有多餘的車位，我的司機會把車停好的。”校長從容道來，非常有風度。
我心跳三百，結結巴巴：“校長，我認為女生宿舍給水時間……太短。一天只來三次水，根本不夠用。聽說學校這樣做是為了爭當節水先進。”
“我們正在討論這個問題。相信下個月就會有新的舉措。”
“我是從偏遠地區來上學的，學校食堂的就餐標準太高。飯菜價格太貴。我們負擔不起。”
“嗯，”校長說，“你這表哥看上去很有錢，讓他資助你一點。你努力學習爭取獎學金？”
“為了承擔日常開銷，我們困難學生必須打工，沒有時間學習。所以也拿不到獎學金。我認為……我認為……學校獎學金的體制有問題。”反正橫豎說出口了，我就豁出去多說一點。
“體制有問題？”校長瞇起了眼睛。
“獎學金應當分成兩類，一類是助學金，是幫助生活困難的學生學習的。再一類才是獎學金，全憑競爭，以分數定高下。”
“學校一直有助學金發給困難同學。你從沒申請嗎？”
“申請了，沒批。”
“同學，你是哪個系的？”校長問。
“英文系。”
“那你用英文寫個proposal吧。你寫，我們開會討論。討論的結果我通知你。”校長的臉一直微笑：“我還有一個會，先告辭了。”
校長走了，瀝川站在車門邊，抱著胳膊看著我，淺笑。
我咬牙切齒：“王瀝川，看我怎麽收拾你！”
“你看，你不是說得很好嗎？這就叫好苗子，給一點陽光就發芽。”他繼續打趣。
“那個proposal，我根本不會寫。”
“你寫好，我幫你改。我只改措辭，你自己修正語法錯誤。”
“你會寫？”
“我經常寫。我們搞建築的，投標的時候要寫標書。格式差不多。”
“我覺得，中文不是你的母語。”我打擊他。
“我中文說得不好？”
“那倒不是，你不會用筷子。”
“我怎麽不會用筷子？我在國外就愛吃壽司，總用筷子。”
“偶爾用和常年用，有本質的區別。”
“什麽本質區別？”
“這區別就在吃魚上。不可以一端上來就用筷子剁成兩半。應當吃完一面，翻一個身，再吃一面。”
“幸好每次宴會我都不吃全魚，只吃魚塊，嫌麻煩。”他笑了，“不然讓人看見了，得有多粗野啊。——下次你教我？”
“你請客才行。”
“沒問題。”
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